Au cœur de la préfecture de Tokushima, au Japon, une entreprise artisanale nommée Uzushio Shokuhin préserve une tradition millénaire en produisant des algues salées d’une qualité exceptionnelle. Plongez dans le monde fascinant de la fabrication de ces précieuses algues et découvrez l’engagement passionné de cette entreprise.
Les algues, un superaliment pour la santé
Les algues, en plus de leurs saveurs particulières, apportent une richesse de nutriments et de bienfaits qui ne peuvent être ignorés. En effet, les algues salées représentent une véritable source de vitamines, de minéraux et de fibres. Elles sont particulièrement riches en iode, essentiel pour la santé et le métabolisme. Grâce à leur concentration en vitamines B, en fer, en calcium et en magnésium, les algues peuvent contribuer à améliorer votre santé, stimuler le système immunitaire et réguler la pression artérielle. L’attention se tourne de plus en plus vers une alimentation équilibrée, et les algues représentent une solution naturelle. Il en existe de nombreuses variétés, que vous pouvez ainsi intégrer dans votre alimentation quotidienne. De plus, les algues sont faibles en calories, ce qui les rend parfaites pour les régimes équilibrés, pauvres en matières grasses.
Une tradition marine : les algues wakame de Naruto
C’est dans ce contexte que brille Uzushio Shokuhin, une entreprise artisanale nichée au cœur de la préfecture de Tokushima, au Japon. Sa singularité réside dans sa capacité à perpétuer une tradition marine millénaire en produisant des algues salées d’une qualité exceptionnelle. Cette tradition est solidement ancrée dans l’héritage maritime de la région, une région où la mer a toujours joué un rôle central dans la vie des habitants.
Elle produit des « 塩蔵わかめ »Shiozuke wakame. Cette appellation désigne les algues wakame salées qui sont devenues un élément fondamental de la culture culinaire japonaise. L’histoire de ces algues remonte à plus d’un millénaire et elles sont devenues un élément primordial de la culture culinaire japonaise. La ville de Naruto, située dans cette région, revêt une importance particulière dans la conservation de cette tradition. Les courants marins puissants et les conditions environnementales uniques offertes par la mer de Naruto ont créé un environnement propice à la culture des algues salées. C’est ainsi que le Naruto wakame, une variété spécifique d’algues, a émergé en tant que symbole de cette tradition. Transmise de génération en génération, cette pratique illustre la relation entre la culture japonaise, les ressources marines abondantes et les saveurs délicates qui distinguent la cuisine de cette région.
Pensé à l’origine pour une meilleure conservation de l’algue, le processus de salaison a évolué au fil du temps. Les algues saumurées sont utilisées dans divers plats traditionnels tels que les soupes, les salades, les plats de riz et même les sushis, les algues salées apportent leur profondeur de saveur unique aux mets japonais. Ainsi, elles sont non seulement un ingrédient de choix, mais également un témoin de l’identité culturelle du Japon, incarnant la relation étroite entre le pays et la mer ainsi que la capacité des Japonais à exploiter les ressources naturelles.
Une entreprise engagée : Uzushio Shokuhin
À la tête de cette entreprise artisanale se trouve M. Shoji Goto, actuel président, qui incarne à la fois le respect des traditions et l’esprit novateur. Son objectif est clair : préserver l’authenticité du Naruto wakame tout en garantissant des produits sûrs et de haute qualité. Uzushio Shokuhin accorde une attention toute particulière à la traçabilité. Cette initiative reflète l’attachement de l’entreprise à la qualité et à la transparence. Cet engagement se concrétise par l’habileté à suivre chaque brin d’algue salée depuis le moment de sa récolte. Ce haut niveau de détail est possible grâce à un système de gestion de la traçabilité qui enregistre chaque étape, de la récolte initiale à la préparation minutieuse, jusqu’à l’expédition finale. Par ailleurs, tout au long de l’année, l’équipe d’Uzushio Shokuhin effectue le taillage, l’élagage, l’élimination des impuretés et la sélection minutieuse des algues. Ces différentes étapes témoignent de l’implication et du dévouement des artisans, et garantissent la qualité exceptionnelle des produits finis.
Le processus de fabrication commence par la récolte des algues, effectuée par des experts de février à avril. Les tourbillons étant plus forts, les algues qui s’y développent sont épaisses et possèdent une très bonne texture élastique. La culture du Naruto wakame exige un savoir-faire délicat et des compétences techniques spécifiques. L’équipe d’Uzushio Shokuhin possède une compréhension intime du rythme de la mer et de la croissance des algues. Grâce à leur connaissance approfondie des eaux locales et des conditions météorologiques, ces artisans veillent à obtenir une récolte de première qualité. Les algues sont ensuite acheminées vers l’usine, où commence le processus de transformation.
Les algues wakame sont ensuite blanchies. Pour ce faire, la maîtrise du processus d’ébullition joue un rôle clé. En effet, l’ébullition préserve la délicatesse des algues tout en éliminant les impuretés et leur assure leur texture exceptionnelle.
Ensuite, les algues sont plongées dans une solution saline lors du processus de “塩漬け” Shiozuke, préservant ainsi leur fraîcheur. Par ailleurs, l’entreprise a développé une technologie de congélation spéciale, qui permet de préserver la texture croquante des algues juste après les avoir blanchies. Les algues conservent ainsi leur saveur saisonnière.
Une fois conditionnées, les algues Naruto wakame, d’une qualité exceptionnelle, sont prêtes à être savourées par des amateurs de gastronomie du monde entier, et ce, à n’importe quel moment. Il suffira de les laver à l’eau et de les presser entre vos mains pour les dessaler.
Nos algues et autres produits japonais à base d’algues
Chez Umami, vous pouvez retrouver des produits à base d’algues comme le wakame séché, très utilisé pour préparer la soupe miso ou pour ajouter de la texture dans vos salades, avec notamment la salade d’algues. Pour les grands amateurs d’algues, vous pouvez vous servir de la confiture de tsukudani, ainsi que de l’umi budo pour confectionner des plats raffinés, élaborés et sains. Si vous souhaitez savourer un repas avec un léger goût d’algues, alors le sel de wakame sera votre grand allié.
Nous espérons que cet article vous aura fait voyagé dans la mer de Naruto et qu’il vous aura donné de belles idées sur l’utilisation des algues dans la cuisine ! N’hésitez pas à nous partager vos recettes, et à très bientôt pour de nouvelles découvertes !
