Faire du charme de Tokachi une marque mondiale.
Parmi les tout premiers producteurs à nous avoir fait confiance et avec qui nous collaborons toujours aujourd’hui, figure notre producteur Tokachi Hills, situé au cœur de la région d’Hokkaido. Spécialiste du haricot rouge azuki, Tokachi Hills cultive cette légumineuse avec un savoir-faire alliant qualité et respect de l’environnement.
Azuki, le petit trésor rouge de la cuisine japonaise
Petit par la taille (comme l’indique son nom 小豆, signifiant “petit haricot” en japonais), mais immense par sa symbolique et ses bienfaits, le haricot azuki est une légumineuse cultivée depuis l’Antiquité en Asie de l’Est. Originaire d’une vaste région allant du Japon à l’Himalaya, il est l’un des aliments les plus anciens de l’archipel nippon. Son nom apparaît pour la première fois dans le Kojiki, chronique fondatrice du VIIIe siècle, mais ses usages rituels et culinaires sont encore bien vivants aujourd’hui.
Au Japon, l’azuki est bien plus qu’un simple ingrédient : sa couleur rouge, traditionnellement associée au pouvoir de chasser les mauvais esprits, en a fait un aliment rituel utilisé lors des fêtes et des cérémonies.
On le retrouve dans le sekihan (riz gluant aux haricots rouges) servi pour célébrer les grandes occasions, mais surtout dans la célèbre pâte sucrée anko, qui fourre les wagashi (confiseries japonaises), les mochi, ou encore les dorayaki.
Mais l’azuki est également un allié santé. Pauvre en graisses, riche en fibres et en protéines végétales, il contient de nombreuses vitamines (B1, B6) et minéraux (fer, potassium), ainsi que des antioxydants naturels. Ce cocktail nutritif en fait un aliment reconnu pour ses effets bénéfiques sur la digestion, la circulation, la peau et même l’équilibre hormonal !
Aujourd’hui, plus de 80 % de la production japonaise d’haricots azuki provient de la région nordique d’Hokkaidō ! Le climat frais et les grandes plaines agricoles de la région offrent des conditions idéales pour la culture de cette légumineuse.
Notre producteur Tokachi Hills
L’histoire de Tokachi Hills
Tokachi Hills est un jardin thématique créé en 2008 par la société Marukatsu, une entreprise spécialisée dans le négoce de légumineuses comme les haricots azuki ou le soja. Situé au cœur de la région agricole de Tokachi, à Hokkaido, ce lieu unique a pour vocation de faire découvrir la richesse de l’agriculture locale et de la culture culinaire japonaise.
Sur un vaste domaine de 23 hectares, les visiteurs peuvent se promener parmi des jardins qui changent au rythme des saisons, découvrir des potagers, des vergers et des plantes aromatiques. Un café propose des plats mettant en valeur les produits de la région, et une boutique présente une sélection de produits artisanaux liés à l’agriculture et à l’alimentation.
Tokachi Hills, c’est aussi un espace d’expérimentation et d’innovation. À partir de ses récoltes, l’équipe a mis au point des procédés de transformation uniques, notamment pour créer une gamme de vinaigres artisanaux 100 % naturels. Fabriqués uniquement à partir d’eau et de légumes ou légumineuses (comme les haricots rouges, blancs ou le nagaimo), ces vinaigres offrent des saveurs nouvelles, subtiles et raffinées, tout en valorisant les produits du terroir.
Des azuki cultivés dans le respect de la nature
Tokachi Hills se concentre sur l’agriculture durable et l’utilisation de techniques de production qui respectent l’environnement et la qualité des produits. En somme, la fabrication des produits à base de haricots azuki chez Tokachi Hills est un processus qui met en valeur le savoir-faire traditionnel tout en adoptant des méthodes modernes de transformation des produits agricoles.
Les haricots azuki sont cultivés dans la région de Tokachi, réputée propice à la culture de cette légumineuse avec son climat frais, son humidité modérée, ses sols volcaniques fertiles et bien drainés. Les haricots azuki sont récoltés à la main ou à l’aide de machines après avoir atteint leur pleine maturité.
Une fois récoltés, les haricots azuki sont soigneusement nettoyés et séchés. Le séchage est une étape cruciale, car il permet d’éviter la moisissure et de prolonger la conservation des haricots. Cette étape est réalisée en contrôlant minutieusement l’humidité pour préserver la qualité du produit.
Les haricots sont ensuite conditionnés afin d’être envoyés partout dans le Japon et dans le monde !
Cuisiner le haricot rouge azuki
Les produits Tokachi Hills chez Umami
Ces haricots rouges azuki sont parfaits pour des préparations salées ou sucrées, comme par exemple le zenzai (dessert japonais traditionnel composé de haricots rouges azuki sucrés servis chauds avec des morceaux de mochi fondant) et le dorayaki (pâtisserie japonaise composée de deux pancakes moelleux garnis de pâte sucrée appelée “anko”). Pour les cuire, pas besoin de les faire tremper, 15 minutes à la cocotte suffisent !
Ce vinaigre de haricot rouge azuki a une saveur à la fois douce, moelleuse et finement acidulée, ce qui en fait un condiment d’exception. Moins acide qu’un vinaigre classique, il s’utilise facilement en remplacement du vinaigre balsamique, pour déglacer, assaisonner des légumes croquants ou apporter une touche originale à un dessert. Une belle découverte pour des assaisonnements subtils et créatifs.
Nos recettes à base de azuki
À base de haricot rouge azuki
Bouddha bowl de printemps
Idéale pour le printemps et l’été, cette recette allie fraîcheur de la pomme, croquant du chou rouge et saveur iodée des algues. Les haricots azuki, entiers et en houmous, apportent protéines végétales, douceur terreuse, texture et onctuosité.
À base de vinaigre rouge azuki
Carpaccio de radis noir, haricot rouge azuki et poivre de sansho
Cette recette allie fraîcheur, légèreté et notes d’agrumes. Le radis noir apporte du croquant, tandis que le vinaigre de haricot rouge azuki ajoute une touche douce et umami. Le sansho vient relever l’ensemble avec une note citronnée et légèrement piquante, idéale par temps chaud.
Conclusion
Nos producteurs sont au cœur de notre activité, et nous prenons toujours un grand plaisir et fierté à vous les présenter. Pour plus d’informations, consultez notre page Producteurs, et suivez les dernières actualités sur nos réseaux sociaux !
