Les nouilles japonaises sont l’un des aliments les plus populaires et les plus consommés au Japon depuis des siècles. Elles sont de plus en plus appréciées à travers le monde pour leur simplicité et sont souvent considérées comme une nourriture saine et nourrissante. Il existe plusieurs types de nouilles, chacune avec ses saveurs et textures uniques. Découvrez à travers cet article l’importance des nouilles dans la culture culinaire japonaise ainsi que les plats emblématiques japonais à base de nouilles.
Une histoire qui démarre au 18ème siècle
Les nouilles sont apparues pour la première fois au Japon au début du XVIIe siècle, lorsque les voyageurs et les marchands chinois ont introduit les nouilles de blé dur dans le pays. Au fil du temps, les Japonais ont développé leurs propres types de nouilles, telles que les nouilles soba et udon, qui sont devenues une partie intégrante de la cuisine japonaise.
Au cours des siècles suivants, les nouilles sont devenues un aliment de base pour les habitants du Japon. Elles étaient souvent consommées comme repas rapide ou en tant que plats principaux. Au cours de la période d’après-guerre, les nouilles ramen ont gagné en popularité, et elles ont finalement atteint une célébrité mondiale dans les années 1990.
De nos jours, les nouilles japonaises sont consommées partout dans le monde, et elles sont souvent considérées comme un symbole de la cuisine japonaise. Elles représentent une nourriture abordable et délicieuse.
Fabrication des nouilles japonaises
La fabrication des nouilles japonaises dépend du type de nouilles que l’on souhaite produire. Les nouilles soba sont généralement fabriquées à partir d’un mélange de farine de blé et de farine de sarrasin, tandis que les nouilles udon sont le plus souvent fabriquées à partir d’une combinaison de farine de froment (blé tendre) et d’eau. Les nouilles ramen sont fabriquées à partir de farine de blé, de sel et d’eau alcaline. Les somen, fines nouilles blanches, sont faites à partir de farine de blé, de sel et d’eau.
Les étapes de la production des nouilles japonaises comprennent généralement la préparation de la pâte, la cuisson, le refroidissement de la pâte et le découpage en portions individuelles. Certaines usines de production de nouilles utilisent des machines pour la production en série, tandis que d’autres utilisent des méthodes plus traditionnelles qui nécessitent de la main-d’œuvre humaine.
Les différentes variétés de nouilles japonaises
Les nouilles Soba
Comme évoqué précédemment, les nouilles soba sont faites de farine de sarrasin et de farine de blé. Elles ont une texture ferme et une saveur légère de noisette, qui se marie bien avec les sauces soja et les bouillons riches en goût. On les consomme en toute occasion, notamment car elles peuvent être servies chaudes ou froides. Les nouilles soba se sont surtout développées dans l’est du Japon mais un grand nombre de Japonais les consomme au quotidien. Parmi les plats les plus connus, on retrouve les zaru soba, un plat très simple qui consiste à servir les nouilles froides sur une natte de bambou. L’assaisonnement se fait en trempant les nouilles dans un bouillon mentsuyu, préparé en mélangeant du dashi, de la sauce soja, du mirin, un peu de sucre et en y ajoutant de la ciboule hachée ainsi que du wasabi. Très largement servi en été, ce plat séduit pour son côté rafraîchissant et équilibré. Pour terminer le repas, vous pouvez ajouter un peu d’eau de cuisson des soba au bouillon puis le boire comme une soupe. Les nouilles soba sont également synonymes de longévité et se consomment donc à certaines dates bien particulières. C’est le cas au Nouvel an, comme expliqué dans notre article Symbole du Nouvel An : les soba, nouilles de sarrasin. Mais les nouilles soba peuvent aussi être dégustées en salade, avec des légumes et du tofu pour une version végétarienne.
Les nouilles Udon
Les nouilles udon, quant à elles, sont plus épaisses, avec une texture moelleuse. Elles sont souvent servies dans un bouillon dashi et sont généralement associées à la cuisine de l’hiver car elles représentent un plat réconfortant. Les udon les plus cuisinées sont les kake udon, un plat de nouilles servies dans un bouillon chaud à base de dashi très léger, et agrémenté de shichimi pour réhausser le tout. Mais les nouilles udon ne sont pas nécessairement préparées avec des bouillons chauds. Comme les nouilles soba, il est aussi courant de les consommer froides ou mêmes sautées, comme dans la recette de nouilles udon sautées aux légumes. Les nouilles udon peuvent aussi remplacer les pâtes de blé dans des recettes plus classiques !
Les nouilles Sômen
Nous vous avions déjà parlé des sômen auparavant. Ces nouilles de blé figurent parmi les variétés de nouilles japonaises les plus courantes. Leur finesse est leur caractéristique principale. Elles sont également appréciées en été, avec un bouillon à base de sauce soja, le bouillon tsuyu. Il est aussi d’usage de les incorporer dans des salades composées d’œufs, de carottes, de concombres et de ciboule, assaisonnés avec de la sauce soja, du vinaigre de riz, du sucre et de l’huile de sésame.
Toutes ces nouilles peuvent être préparées chaudes ou froides et sont utilisées dans une variété de plats emblématiques japonais. Vous voilà désormais des experts des nouilles japonaises, et avez découvert de nouvelles saveurs et de nouvelles manières de cuisiner ces merveilleuses nouilles. Alors n’hésitez plus et testez différentes recettes pour épater vos convives avec des plats japonais authentiques !