Nous continuons à relever divers défis afin d’enrichir la culture du whisky japonais. En alliant innovation et respect des traditions, nous promouvons le whisky unique de Toyama et partageons notre profond amour pour le whisky, au Japon et dans le monde entier.

Située dans la ville de Tonami, dans la préfecture de Toyama, la distillerie Wakatsuru Shuzo perpétue depuis plus de 170 ans la production de sakés et whiskys uniques, mêlant savoir-faire ancestral et esprit d’innovation. Dans un monde en perpétuelle évolution, elle cherche à se réinventer constamment, tout en honorant l’héritage des générations précédentes. 

Son histoire s’est écrite à Saburomaru, dans la ville de Tonami, à travers deux grandes étapes : la production de saké dès 1862, suivie, 90 ans plus tard, par celle du whisky. D’abord brasserie de saké, Wakatsuru Shuzo obtient ensuite sa licence de distillation et lance son premier whisky sous le nom de « Sunshine Whisky », marquant une époque qui prendra fin en 2016. Depuis, la distillerie a atteint l’apogée de son savoir-faire, alliant tradition et innovation en créant un whisky authentique.

 

Une distillerie locale, entre traditions et innovations

Depuis 2018, sous la direction de Takahiro Inagaki (actuel président de la distillerie), Wakatsuru Shuzo s’engage à produire des spiritueux de haute qualité qui reflètent l’essence de la région de Toyama. 

En misant sur la tradition et l’innovation, nous contribuons à la maturation du whisky japonais de Toyama.

Une distillerie respectueuse des traditions 

 

La cité d’Inami, rattachée à la ville de Nanto, à l’ouest de la préfecture de Toyama, est mondialement réputée pour son art de la sculpture sur bois, ce qui lui a valu d’être classée au patrimoine culturel japonais de l’UNESCO. Ainsi, profitant des techniques traditionnelles de travail du bois et du riche environnement naturel de la région, Wakatsuru Shuzo décide de fabriquer ses fûts de whisky « Sanshiro barrel » en utilisant du chêne Mizunara cultivé dans cette même région. 

 

En effet, ce chêne, reconnu à l’international comme LE « chêne japonais » par excellence, a été sélectionné par une entreprise forestière locale en collaboration avec un artisan menuisier pour fabriquer des fûts de la plus haute qualité. Ces fûts sont soigneusement brûlés et grillés par des tonneliers experts, qui grattent la couche carbonisée à l’intérieur. La torréfaction répétée des fûts permet de stimuler le bois et de révéler toute la richesse des saveurs du whisky.

 

… et qui investit dans l’innovation !

 

En 2018, Wakatsuru Shuzo introduit un nouvelle cuve de brassage et invente le premier alambic coulé au monde appelé “ZEMON”, utilisant la technologie de la dinanderie (martelage à partir d’une feuille de cuivre, de laiton, d’étain ou de fer-blanc). Ce modèle a été développé conjointement par deux acteurs locaux, un fabricant de cloches de temple et le Centre Technologique Industriel. Depuis, Wakatsuru Shuzo continue d’innover lançant par exemple une activité d’embouteillage spécialisé dans le whisky sous le nom de « T&T Toyama ».

 

Une production 100% locale

Au-delà du matériel inventé et utilisé, cette distillerie puise toutes ses ressources dans le paysage de la préfecture de Toyama. Grâce à ses sources d’eau cristalline, ses rizières et sa végétation luxuriante, Toyama offre à Wakatsuru Shuzo les conditions idéales pour cultiver et récolter localement les ingrédients essentiels à la fabrication de ses boissons d’exception. Parmi ceux-ci, les prunes, utilisées pour créer leur fameux “Umesky”, un délicieux mélange de prunes japonaises et de whisky. 

Les liqueurs de fruits de Wakatsuru Shuzo chez Umami

Depuis plusieurs années, Wakatsuru Shuzo met également son savoir-faire au service de l’élaboration de liqueurs de fruits japonaises. Fidèle à sa philosophie de valorisation des ingrédients locaux, la distillerie sélectionne avec soin des fruits de qualité afin de créer des boissons équilibrées, où l’expression naturelle du fruit reste toujours au premier plan.

Yuzushu de Shogawa – Saké au yuzu 500ml (12,5 % vol.)

Produit à partir de yuzus cultivés dans la vallée de Shogawa, ce yuzushu exprime toute la vivacité de cet agrume emblématique du Japon. Située dans la ville de Tonami, la région est réputée pour être la zone de culture du yuzu la plus septentrionale du pays. Les fruits y développent une peau épaisse, des arômes particulièrement intenses et une acidité rafraîchissante.

Le jus est pressé à cru afin de préserver toute la richesse aromatique du fruit puis assemblé à un saké brassé avec les eaux souterraines de la rivière Shogawa. Sans colorants, conservateurs ni additifs, cette liqueur séduit par son équilibre entre fraîcheur, douceur mesurée et légère amertume.

Umeshu « Inazumi » vieilli 12 ans 500ml (12,5 % vol.)

Élaboré à partir de prunes Himi Inazumi cultivées dans les régions enneigées de Toyama, cet umeshu se distingue par son vieillissement exceptionnel de douze années. Les prunes macèrent d’abord dans le saké produit par Wakatsuru Shuzo avant de laisser le temps accomplir son œuvre. Cette longue maturation apporte une texture ronde et soyeuse, une douceur délicate et une profondeur aromatique rare.

En bouche, l’acidité naturelle de la prune s’équilibre harmonieusement avec des notes umami généreuses et une finale longue, concentrée et élégante. Un umeshu de dégustation qui révèle toute la complexité que peut offrir cette spécialité japonaise.

 

Umesky – Liqueur à la prune ume 720ml (24% vol.)

Ce produit combine l’intensité du whisky et la douceur de la prune. Il dégage des arômes de tourbe, d’abricot, de mandarine et une touche umami. En bouche, son acidité le rend rafraîchissant. Les saveurs de whisky se révèlent à la fin, avec une légère pointe fumée persistante et intensité qui rappelle celle du thé noir. 

Il se déguste aussi bien en accompagnement de plats qu’en boisson. Ce mélange whisky-prune s’accorde avec de nombreuses cuisines, notamment japonaise, chinoise et occidentale. Il accompagne parfaitement des fromages affinés, des amandes, du chocolat noir ou encore des desserts comme par exemple les flans ou les gâteaux aux fruits. Son goût unique et rafraîchissant en fait une boisson parfaite lors des jours ensoleillés. 

 

Conclusion

Fière héritière d’un savoir-faire transmis depuis plusieurs générations, Wakatsuru Shuzo contribue au rayonnement du whisky japonais à l’échelle mondiale, en créant un whisky “qui n’existe nulle part ailleurs”. Elle continue d’écrire son histoire de distillerie en recherchant toujours de nouvelles saveurs et en perfectionnant ses techniques de fabrication. Guidée par un amour inconditionnel de sa région Toyama et de ses produits, elle poursuit sa quête d’innovation tout en rendant hommage aux traditions et valeurs qui lui ont été transmises. 

Nos producteurs sont au cœur de notre activité, et nous prenons toujours un grand plaisir et fierté à vous les présenter. Pour plus d’informations, consultez notre page Producteurs, et suivez les dernières actualités sur nos réseaux sociaux !