Sowa Kajuen, situé dans la célèbre région d’Arida, dans la préfecture de Wakayama, est bien plus qu’un simple producteur d’agrumes au Japon. Fondée en 1979 par un groupe de sept agriculteurs spécialisés dans le mikan, l’agrume emblématique de la région, cette entreprise est née de la volonté de ces agriculteurs d’unir leur savoir-faire pour développer une activité commune. Ensemble, ils ont entrepris de diversifier leur production et de créer des produits innovants à partir du mikan, tout en respectant les traditions agricoles japonaises.
Arida et la production de mikan
La ville d’Arida, où se trouve Sowa Kajuen, est célèbre pour sa production de mikan depuis plus de 400 ans. Située dans la préfecture de Wakayama, cette région bénéficie d’un climat idéal pour la culture des agrumes, notamment grâce à ses faibles précipitations en été et à un sol capable de retenir l’humidité nécessaire à la croissance des fruits.
L’histoire du mikan à Arida est étroitement liée à la culture japonaise. Depuis des siècles, le mikan est non seulement consommé en tant que fruit frais, mais il est aussi un élément clé de la cuisine japonaise. Sowa Kajuen exploite près de 8 hectares de vergers où sont cultivées plusieurs variétés d’agrumes, dont le célèbre mikan d’Arida, reconnu pour son parfait équilibre entre douceur et acidité.
L’histoire et l’évolution de Sowa Kajuen
Depuis sa création en 1979, Sowa Kajuen n’a cessé de croître et d’innover. Initialement centrée sur la culture du mikan, l’entreprise a rapidement commencer à diversifier son activité. En 2003, les agriculteurs de Sowa Kajuen ont commencé à transformer leurs fruits pour créer des produits dérivés à base de mikan tels que la gelée de mikan ou la confiture de mikan. L’année suivante, les premiers produits transformés étaient déjà en vente. Ce tournant a permis à l’entreprise d’élargir son offre tout en maximisant l’utilisation de chaque fruit récolté.
Aujourd’hui, Sowa Kajuen est reconnue comme une entreprise leader dans la production de mikan, non seulement en raison de la qualité de ses fruits, mais aussi pour son engagement dans l’innovation et la durabilité. En 2013, elle a remporté le prix du Ministre de l’Agriculture, des Forêts et de la Pêche, reconnaissant son rôle central dans la promotion de l’agriculture locale et durable.
Une technique innovante
L’une des plus grandes forces de Sowa Kajuen réside dans sa capacité à innover tout en restant fidèle aux méthodes agricoles traditionnelles. L’entreprise utilise des technologies modernes, notamment le système d’agriculture ICT (système d’information et de communication), en collaboration avec Fujitsu, pour surveiller et optimiser les cultures. Grâce à cette approche technologique, l’entreprise parvient à maximiser les rendements tout en maintenant la qualité supérieure de ses fruits.
Un autre aspect de leur processus est dans la manière dont ils effectuent l’extraction du jus de leurs mikan. Contrairement aux méthodes traditionnelles, Sowa Kajuen presse la peau fine intérieure des agrumes en même temps que la pulpe. Cette technique unique permet de créer un jus riche en fibres, assez épais, et doté d’une saveur naturelle et authentique, tout en préservant les qualités nutritionnelles du fruit.
Une gamme diversifiée
L’entreprise ne se limite pas à la production de mikan frais. Au fil des temps, l’entreprise a développé une gamme de produits à base de mikan, tous conçus pour exploiter au maximum le fruit tout en répondant aux attentes des consommateurs. Parmi eux :
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Jus de mikan – 720 ml et 180 ml Le jus de mikan 100% naturel, disponible en 180 ml et 720 ml, est fabriqué à partir de fruits soigneusement pelés et pressés. Il conserve toutes les fibres naturelles du fruit, ce qui lui confère une texture et un goût uniques. Il peut être consommé pur ou en base de cocktails, ainsi qu’être utilisé en fond de sauce et en pâtisserie.
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Ponzu de mikan Le ponzu de Mikan, quant à lui, associe la douceur naturelle du mikan à la saveur umami du ponzu, un Assaisonnement de la cuisine japonaise. Ensemble, ils créent un condiment idéal pour accompagner les plats japonais comme le tofu et le poisson grillé.
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Shichimi de mikan Le shichimi au mikan est un mélange d’épice traditionnel contenant des zestes de mikan d’Arida, apportant une touche de fraîcheur et de piquant aux plats. Il sera parfait pour relever les salades, les soupes ou les grillades.
Un engagement pour la durabilité
Sowa Kajuen accorde une grande importance à la durabilité et à la réduction du gaspillage alimentaire. En maximisant l’utilisation de chaque partie du fruit, y compris les écorces, l’entreprise minimise son impact environnemental tout en créant de nouveaux produits. Par exemple, les écorces de mikan, traditionnellement utilisées dans la médecine japonaise, sont transformées en condiments, cosmétiques, et même en produits de santé. Ce modèle économique circulaire permet à Sowa Kajuen de valoriser l’intégralité de sa production tout en contribuant à une agriculture plus responsable.
Une ouverture à l’international
Sous la direction de son président actuel, Akitake Toshinobu, l’entreprise poursuit son but en continuant de s’engager dans la recherche et dans le développement de nouveaux produits à base de mikan, tout en conservant son lien étroit avec la communauté locale d’Arida.
Avec ses produits 100 % naturels, Sowa Kajuen devient une référence dans le domaine des agrumes. Pour encore plus de gourmandises, consultez notre dernière recette de Kabocha cake !
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